刘开渠(1904-1993)安徽淮北市人。1920年就读于北京美术学校西画科，结识李大钊、闻一多、郁达夫、沈从文、胡也频、丁玲、柯仲平等人，为“4.28”死难烈士掩埋尸体。毕业后受聘到南京大学院工作，后任教于国立西湖艺术院。1928年得蔡元培帮助赴法国留学，考入巴黎高等美术学校雕塑专业。与吕斯百等人发起组织“中国留法艺术学会”，向国内介绍西方艺术。毕业后，被导师朴舍教授赏识，留作助手，结识布德尔、马约尔等大师。“九一八”事变，他不忍亡国之耻辱，于1933年毅然归国，拜访蔡元培先生。结识鲁迅先生，对鲁迅“做菩萨的时代过去了，现在轮到做人像”这句话一直铭记在心。后应林风眠邀请，执教于国立杭州艺术专科学校，任雕塑系主任兼教授。“一•二八”淞沪抗战爆发后，创作《淞沪抗战阵亡将士纪念碑》（1934年立于杭州西湖），为第一座由中国人自己创作的英雄纪念碑；1935年为中央航空学院创作《蒋介石像》。“七•七”事变后，随校迁往湖南沅陵，辗转于贵阳、昆明、重庆、成都，参加中华文艺界抗敌协会成都分会的活动，结识进步文艺家萧军、陈翔鹤、李劼人、沙汀、何其芳等人，帮助周恩来送信、掩护地下党及进步人士。1939年创作《王铭章将军骑马铜像》（立于成都）；1944年创作《川军出征抗日阵亡将士纪念碑》（立于成都东门广场）、《孙中山铜像》（立于成都春熙路）；1945年完成大型浮雕《农工之家》和《李家钰将军骑马铜像》（立于成都）。1946年迁居上海，与画家陈秋草、张乐平、吴作人、丁聪等组织上海美术作家协会，担任主席。解放前夕，和上海部分美术家发表拥护共产党的联合声明。1949年7月出席第一届全国文代会，当选中国文联和中华全国美术工作者协会常委。此后应党需要，接收国立杭州艺专,担任最后一任校长、中央美院华东分院第一任院长、杭州市副市长、中苏友协杭州分会会长、浙江省人民代表、人民委员会委员、华东文联筹委会主任、任华东美术工作者协会主席。1952年参加天安门广场人民英雄纪念碑的兴建工作，任设计处处长、美术组组长，并于1958年完成《胜利渡长江，解放全中国》、《支援前线》和《欢迎解放军》三面大型浮雕创作。1959年被任命为中央美院副院长，曾主持中央美院第二届和第三届雕塑研究班的教学工作；1963年任中国美术馆第一任馆长；1980年辞去中央美院副院长，继续任中国美术馆馆长至1993年去世；1982年全国城市雕塑规划组成立，兼任组长，至1992年改为“全国城市雕塑建设指导委员会”，任主任。历届中国文联委员、中国美术家协会副主席。曾当选第一届至第三届全国人大代表，第五届至第七届全国政协常务委员、民盟中央常委、参议会副主任、文化委员会主任全国美术教育研究会理事长、北京市人民政府第三届专业顾问团顾问、《庞薰琹纪念馆》的名誉馆长、国家教委艺术教育委员会副主任、香港、澳门特别行政区基本法起草委员会的香港特别行政区区旗、区徽图案评选委员会会员、文化部职称评委会美术口的主任委员等职。解放前，刘开渠创作了大量雕塑作品，如《蔡元培像》、《鲁迅像》、《叶恭绰像》、《开山筑路》等数十件雕塑作品，后经战乱和文革，均被毁掉。五十年代以来的作品有为《马克思恩格斯选集》、《列宁全集》、《斯大林选集》、《毛泽东选集》、《周恩来文选》封面创作的马、恩、列、斯、毛、周浮雕像、《蔡元培像》、《梅兰芳像》等均受到好评。石雕《向新时代致敬》获第六届全国美展荣誉奖，为中国美术馆收藏；；人民英雄纪念碑浮雕获首届全国城雕评奖最佳作品奖、《萧友梅像》获优秀奖。出版有《刘开渠雕塑作品集》、《刘开渠美术论文集》等。
刘开渠一生忠于党，忠于人民，忠于国家，被誉为当代杰出的“人民艺术家”、“一代宗师”、“雕塑泰斗”等光荣称谓。他是中国美术事业、中国雕塑事业、中国美术馆事业的开拓者和奠基人、美术教育家、社会活动家。为中国的美术事业做出了毕生的贡献。
